Puna

Nach dem Grün des Dschungels und dem vielen Wasser von Iguazu wollen wir die Puna-Hochebene auf 3’500 bis 4’200 m.ü.M. in Argentinien erkunden.

Iguazu – Salta

Bevor wir in die Wüste reisen, machen wir in Salta einen Zwischenhalt.

Zu Fuss erklimmen wir den Ausflugspunkt von Salta, den Cerro San Bernardo auf 1’427 m.ü.M. Von hier aus hat man einen guten Überblick über die Stadt Salta. Runter gehts mit einer Gondelbahn «Made in Olten – Switzerland».

Salta – Cafayate

Wir fahren mit dem öffentlichen Bus durch die Quebrada de las Conchas. Schade, hält der Bus nicht und es gibt auch keinen Touristenbus auf dieser Strecke. Es hätte noch so manche spannende Felsformation gegeben.

Cafayate ist ein Weinbaugebiet und bekannt für die Torrontestraube. Wir erkunden die nähere Umgebung und eine der vielen Bodgas mit einem altersschwachen Tandem. Nach der Degustation und ein paar Gläsern feinstem Malbec, hat der Hinterreifen keine Luft mehr und es sind 4 Km zurück nach Cafayate.

Cafayate – El Peñon

In Cafayate werden wir von unserem Guide Mario von Socompa mit dem Pickup abgeholt.

Die letzte Festung der Calchaquí-Indianer. Im 17. Jahrhundert verschanzten sich ca. 5’000 Calchaquí-Indianer vor den spanischen Eroberern in ihrer letzten Verteidigungsbastion Quilmes. 1667 wurden die Indianer von den Spaniern ausgehungert und besiegt.

Unterwegs hinterlassen wir unsere Spuren auf einer Sanddüne auf über 3’000 m.ü.M.

Wunderschöne Kulissen flitzen am Pickup vorbei. Ich bitte Mario einen Fotostopp einzulegen.

Auf dem Weg nach El Peñon durchqueren wir viele verschiedene Landschaften bis wir auf 3’398 m.ü.M. in der Oase ankommen.

El Peñon – Tolar Grande

Der Vulkan Carachi Pampa sticht mit seinem Schwarz aus der steinigen Wüste heraus.

Die Wüste ist weder eintönig noch farblos, sondern bietet eine spannende Farbenvielfalt.

Ein Bimssteinfeld von enormer Grösse inmitten der Wüste lädt zum Spaziergang ein.

Die Laguna Grande auf 4’150 m.ü.M. ist bekannt für die vielen Flamingos die hier Halt machen.

Ein Blick zurück auf Campo de Piedra Pómez und weiter geht es.

Vicuñas, die wildlebenden Andenkamele sind sehr scheue und aufmerksame Tiere.
Sie sind immer in Gruppen und ab einer Höhe von ca. 3’000 m. unterwegs.

Durch die Quebrada de Calalaste nach Antofalla, einer Oase mitten in der Wüste mit reinem Quellwasser.

Im Salar de Arizaro ragt der Kegel des Vulkans Cono de Arita wie eine Pyramide aus der Wüste.

Tolar Grande – San Pedro de Atacama

Salar de Arizaro ist mit seinen 1’600 km² der zweitgrösste Salzsee in Argentinien.

Auf 4’200 m.ü.M. liegt die verlassene Geisterstadt wo einst 3’000 Menschen lebten. 1974 wurde die Mine durch die Armee geschlossen.

Die Salpetermine auf 5’200 m.ü.M. Die Minenarbeiter mussten hier körperlich arbeiten, für uns wird hier jeder Schritt zu einer Herausforderung.

In Caipe ist auch der Bahnhof der Mine verlassen und zum Geisterbahnhof geworden. Der Salpeter wurde mit Lastwagen von der Mine bis zum Bahnhof gebracht und umgeladen. Der Zug brachte die Ladungen dann nach Salta.

Die beiden Übergänge nach Chile (Paso de Sica und Paso de Jama) sind geschlossen, es hat geschneit und ist zu gefährlich. Wir stranden in Susques, dem letzten Ort vor dem Paso de Jama auf 3’600 m.ü.M.

Auch am nächsten Morgen ist der Übergang noch immer nicht offen. Wir warten auf gute Nachrichten, bei diesem Sonnenschein glaubt niemand an Schnee rund 1’000 Meter weiter oben – endlich, um 11:30 Uhr können wir losfahren.

Am Grenzübergang brauchen wir geschlagene 2 Stunden bis alle drei Personen alle Stempel im Pass und auf den verschiedenen Reiseformularen haben. Weiter geht es in Chile, einem nächsten Beitrag.